عيد ميلاد جوناثان.. الحيوان البري الأكبر سناً بقرابة 200 عام

في اليوم الأول من يناير، يحتفل العالم بيوم مميز ليس لأنه اليوم الأول من العام الجديد فحسب، بل لأنه يصادف أيضاً عيد ميلاد جوناثان، السلحفاة العملاقة التي بلغت الـ191 عاماً، مما يجعلها أقدم حيوان بري معمّر على وجه الأرض.

يقول الطبيب البيطري الأمريكي جو هولينز Joe Hollins، الذي يعتني بجوناثان منذ عام 2009: "إنّه أمر مذهل أن نفكر في عدم وجود حيوان آخر على سطح الأرض قد عاش قبل وجود جوناثان". ويتابع هولينز وصفه لهذا اليوم المميز، في حين يقضي جوناثان وقته في البحث عن البرسيم الطازج لتناوله، ليأخذ بعدها قيلولة بعد الظهر.

أعمى ودون حاسة شم

على الرغم من تقدم جوناثان في العمر، حيث أصبح أعمى وفقد حاسة الشم، إلا أنه يظل متمتعاً بحيوية ملحوظة. يعتمد بدلاً من ذلك على حاسة السمع القوية للتجول والتنقل.

ولد جوناثان في سيشيل وتم نقله كهدية إلى جزيرة سانت هيلينا في الأطلسي قرب الساحل الغربي لأفريقيا في عام 1882. وعلى الرغم من عدم التأكد التام من عمره الفعلي، فإن الافتراضات تشير إلى أنه كان بالغاً عند وصوله، أي لا يقل عمره عن 50 عاماً.

تشتهر السلاحف العملاقة من نوع ألدبرا Aldabrasköldpaddan، وهي النوع الذي ينتمي إليه جوناثان، بطول عمرها الذي يمكن أن يصل إلى 200 عام. تتميز بحجمها الكبير، حيث يمكن أن يزيد طول الذكور عن المتر ويصل وزنهم إلى 250 كيلوغراماً، بينما تكون الإناث أصغر قليلاً.

يعيش هذا النوع بشكل طبيعي في جزر سيشيل في المحيط الهندي، لكن جوناثان يقضي أيامه في جزيرة سانت هيلينا، حيث يعتبر رمزاً للجزيرة ومثالاً حياً للتاريخ الحيواني الطويل.

يأمل الطبيب البيطري جو هولينز في الاحتفال بالذكرى المئوية الثانية لميلاد جوناثان، معرباً عن حبه الشديد وامتنانه للعناية بمثل هذا الكائن الفريد والاستثنائي.